O PPGZoo está sediado no Museu Nacional/UFRJ, que tem como uma de suas metas prioritárias atuar como Centro de Referência e Excelência em questões ligadas à biodiversidade nacional, em especial visando interesses sociais e ambientais. O desenvolvimento de projetos nesta instituição é facilitado pela tradição do Museu Nacional como instituição de pesquisa, trazendo para o PPGZoo vários benefícios como o convívio interdisciplinar com outros profissionais das Ciências Biológicas, utilização das coleções científicas de referência e realização de trabalhos de campo, o que aprimora a qualidade dos dados e das interpretações científicas.
O PPGZoo teve início com o curso de Mestrado em 1972, sendo credenciado no Conselho Federal de Educação em 1975, estendendo para o Doutorado, criado em 1994, e se propondo também a atividades de Pós-doutorado. Com mais de 50 anos de tradição na formação de pesquisadores e professores qualificados em Zoologia, o Programa confere os títulos de Mestre e Doutor em Ciências Biológicas (Zoologia), formando pessoal de alto nível, para o exercício independente da pesquisa científica.
Os Cursos de Mestrado e Doutorado do PPGZOO têm nota 6 nas mais recentes Avalições Quadrienais da CAPES (2013-2016, 2017-2020).
Os cursos consolidaram-se sobretudo com o apoio da CAPES e do CNPq, os quais concedem bolsas para discentes majoritariamente com dedicação integral e apoio financeiro para o desenvolvimento de projetos de dissertação e tese. Os cursos contam ainda com bolsas da FAPERJ (Programa “Bolsista nota 10”) e bolsas para estágio no exterior (Programas PrInt e PDSE da CAPES). Além disso, outras fontes também apoiam os projetos de pesquisa associados ao PPGZOO (eg. Fundação Boticário, Petrobrás, entre outras). Possui ainda convênios e colaborações com diversas organizações nacionais e internacionais.
O seu quadro de docentes permanentes é constituído por Doutores do Museu Nacional e do Instituto de Biologia da UFRJ, que desenvolvem pesquisas e orientam diferentes linhas de trabalho, cuja produção é reconhecida no Brasil e no exterior.
O número de discentes recebidos pelos cursos dobrou nas últimas décadas, o que foi possível em função de uma reestruturação organizacional que permitiu seleções semestrais e o aumento da oferta de vagas por seleção. Nos últimos quatro anos (2021-2024), os cursos vêm recebendo anualmente uma média de 17 discentes de Mestrado e 15 de Doutorado.
Até setembro de 2024, o PPGZoo foi responsável pela formação de 790 mestres e 326 doutores.
O bom desempenho do Programa pode ser avaliado pela absorção dos ex-discentes no mercado de trabalho, atuando como pesquisadores, professores e profissionais de empresas públicas e privadas, alguns atingindo cargos de destaque, como Reitor de grandes universidades, Diretor de Institutos, Diretor Científico de instituições no exterior, e outros.
O INCÊNDIO DO MUSEU NACIONAL E O PPGZoo – PERDAS, IMPACTOS E RECONSTRUÇÃO
Desde setembro de 2018, após o incêndio do Palácio Histórico do Museu Nacional, que destruiu 14 laboratórios com impacto direto nos projetos de 39 discentes, o PPGZoo está trabalhando na reorganização de suas atividades de ensino e pesquisa. Não houve interrupção das aulas nem evasão ou desistência de estudantes, as defesas de dissertações e teses seguem sendo agendadas, bem como os processos seletivos de novos estudantes e demais atividades acadêmicas.
Em parceria com a Pró-Reitoria de Pós-graduação e Pesquisa da UFRJ e dos demais PPGs sediados no Museu Nacional, foram realizadas reuniões com representantes da CAPES, que resultou no apoio financeiro emergencial desta agência aos nossos PPGs.
O PPGZoo elaborou planejamento de apoio aos estudantes de mestrado e doutorado que tiveram seus projetos de dissertação e tese atingidos. Em geral, muitos precisaram retornar ao campo para novas coletas ou visitas à coleções de outras instituições, fora do Rio de Janeiro ou mesmo no exterior. Para todos eles, foi reservado recurso do PROEX, o que garatiu que nenhum trabalho tenha sido interrompido.
Os orientadores e estudantes que foram impactados pelo incêndio foram imediatamenten acolhidos por colegas e seguiram suas atividades de pesquisa em espaços compartilhados de docentes do PPGZoo que não foram atingidos pelo incêndio, sobretudo no Departamento de Vertebrados, no Setor de Celenterologia e no Instituto de Biologia. Apoio emergencial também foi oferecido pelo Departamento de Botânica do Museu Nacional e por outras Instituições, como UERJ, UNIRIO e Fiocruz.
Uma série de outros apoios também foram recebidos, com destaque para aquele do Departamento de Estado dos EUA, que através do Fullbright Comission financiou a ida de seis discentes do PPGZoo para trabalhar nas coleções zoológicas do Smithisonian Institution.
No curto prazo, foram adquiridos novos equipamentos para os laboratórios destruídos. No ano de 2024, novos espaços de laboratórios planejados com a Direção do Museu Nacional foram entregues e começam a ser ocupados pelos docentes, técnicos e estudantes dos departamentos e setores mais afetados pelo incêndio.
O PPGZoo segue trabalhando forte na recomposição do Museu Nacional, juntamente com os diversos setores da Instituição. Estabelece-se assim uma nova e positiva rotina, em que aumenta o compartilhamento de espaços e infraestrutura entre os laboratórios do PPGZoo, mas também de ideias e ações, entre os diferentes PPGs do Museu Nacional. Após o fatídico incêndio de 2 de setembro de 2018, o PPGZoo realizou 167 titulações até setembro de 2024, entre defesas de Mestrado e Doutorado